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２００７年に信託法が８５年ぶりに改正されきました。日本の信託の歴史が８５年もあることに驚いたのですが、信託を勉強してみると、それどころではないことが分かります。
そもそも「信託」の期限は１２世紀ごろに十字軍で出征しなければならなくなった兵士が、遠征の際に他人に財産管理を依頼したのが起源という説が有力だそうです。
信託の仕組みが必要になって、もう８００年も経つわけです。考えてみると日本の信託の歴史は、まだまだ日が浅く、なじみも薄く、信託の必要性もあまり実感することはありません。
でも信託の起源を考えるとどうでしょう。
「俺も長い長い遠征に出なければいけなくなった。無事で帰ってこれるかどうかも分からない。幸い、ある程度の財産はある。この財産で女房、こどもが将来にわたって幸せに生きていくことはできないだろうか。」
このニーズを現在に置き換えると、次のようなものでしょうか。
「今は元気で仕事もうまくいってる。貯金もそこそこはある。でも環境は厳しいし、将来はどうなるか分からない。子供ももうすぐ、中学生だ。せめて子供の将来の学費と生活費だけは確保しておきたい。何かいい仕組みはないだろうか？」
うん、こうして考えると「信託」が身近に感じられるし、勉強してみようという気にもなりますね。信託も方便（道具）であり、うまく使わなければ意味がないということでしょうか。